４．竞赛体制

培养一个初级到中级牌手，靠的是教育体制；培养一个高级牌手到专家，靠的就是竞赛体制。这个议题比较大，让我先来谈一谈我了解的ACBL的竞赛体制再作比较。
ACBL共分25个district，每个district下有不等的unit,每个unit下又有不等的，一个或多个clubclub都很小，一般没有固定的成员，任何人都可以去打。
对应于这样的组织，没一层都有不同的比赛。ACBL每年有3个NABC(north american bridge championship),绝不会多，也不会少。每一次都正好十天，每一次的项目也是基本固定，很少有改动。每个district的比赛叫regional,根据其大小，每个district都有限额。在district之间，有时会有一些人专门负责协调，以保证不冲突。在经济上，ACBL本身和district间都是相互独立的，没有谁领导谁的问题。要办regional,district需要根据桌数给ACBL交钱--关于ACBL的组织结构问题，我们后文再谈--对于ACBL和各district来说，NABC
和regional的成败，都是生死攸关的事，因为这些大的比赛，是他们的主要经济来源。

也由於这一点，使得几乎所有的比赛都是公开的，我现在在湾区，我如果去打regional，那我基本上知道，哪些人一定会去，比如Meltzer的队(再上次的世界冠军)。所以，对于一个有雄心的牌手，完全可以跟高手直接交锋，而不必从丙级队开始，一步一步来。而后者的问题是，跟丙级队打多了，你的水平也可能不知不觉就滑向了丙级。
ACBL比赛的层次比较清楚，各级可以赢到的大师分也非常清楚，经常，你可以从成绩上一下子看出来其重要性。相比之下，中国的比赛可能就没有这么清楚。第一，各层次间的级别不是很明显。在中桥网上，我偶尔看到比赛报道，谁谁赢了什么比赛，可是仔细一看，其实比赛是某个系统的，才二，三十对牌手在打。并且才打了一节。提高比赛质量，是每次比赛的一个基本宗旨，而层次不清，则使得吸引好手，变得事倍功半。第二，在省一级的重头戏，据我所知，往往是甲级联赛。而这个其实不是公开的，不利于地区间好手的流动和交流。举个例子，在湾区的regional，西部的好手有很多会来，甚至有来自墨西哥，德克萨斯的。如果这个比赛是甲级赛的形式，这就不可能，我如果要会到来自他地区的好手，只有去打全国赛。